A magyarországi historizáló építészet egyik jelentôs egyénisége. 1836-ban született Sopronban, egy neves építészfamilía sarjaként. Apja, Handler József klasszicizáló és romantikus stílusban építette meg építményeit pl.: Várkerület79. Hátsókapu 8. Színház u. 20.
Handler Nándor európai színvonalú iskolázottságra tett szert, építészeti stílusának alakulását a hazai és osztrák hagyományok mellett a német építészet erôs hatása határozza meg. Alkotásainak színvonalát minden új irányba való nyitottsága, bátor, kísérletezô kedve és nem utolsó sorban kiváló tehetsége fémjelezte.
Sopronban ô eleveníti fel a barokk formáit elôször, így kívánt alkalmazkodni a belváros jellegzetes építészeti környezetéhez (Templom u. 3. 1873).
Élete utolsó szakaszában legtöbb hazai kortársát megelôzve a szecesszió irányába mutató épületeket tervez. Pl.: Pozsonyi u. 37. –1884.   Balfi u. 1-3. –1883
Handler Nándor építészeti jelentôségét az is jól példázza, hogy közremûködôként ajánlották a bécsi parlament tervezéséhez is.
Élete végéig hû maradt városához, jelentôs alkotásait itt valósította meg: Orsolya templom, kolostor és iskola (1862) szigorú, stílustiszta gót stílusban, a Halász utcai evangélikus árvaház „félköríves” stílusban (1858), a Ruiss család villája a francia reneszánsz szellemében. Ugyancsak az ô tervei és kivitelezése alapján épült a Táncsics utcai templom.
A megyében az ô tervei alapján épült a röjtöki katolikus templom, a nagylozsi báró Solymossy-kastély.
Handler Nándor nagy zenebarát volt. Goldmark Károlyhoz ôszinte barátság fûzte. Zeneszeretete is megnyilvánult a zeneiskola megtervezésekor.
Az építész gipsz mellszobrát a soproni Liszt Ferenc Múzeumban ôrzik, Kugler Ferenc szobrász mûve.
Egyetlen olajfestmény maradt fent róla, ez dr. Winkler Gábor tulajdona.
A Handler család mûködésének 85 éve alatt a város minden szempontból jelentôs fejlôdésen ment át. A fejlôdés áttörte a bástyafalakat és új városrészek keletkeztek. Stílus szempontból: Handler Jakab, a nagyapa, még klasszicista stílusban épített,  az apa (H. József) elsônek veszi át a romantikus stílust.