Egy elszegényedett patarai nemesember sehogy sem udta adósságait kifizetni. Nemcsak három lánya hozományát költötte el, de a betevő falatot sem tudta nekik biztosítani. Elhatározta hát, hogy lányai ártatlanságát áruba bocsátva próbál a nyomorból megmenekülni. Miklós meghallotta ezte, s megfogadta, hogy segít a védteleneken. Egy éjszaka titokban a házukhoz lopódzott, s a félig nyitott ablakon egy erszény aranyat dobott be a szobába a legidősebb testvér számára. Ezt még kétszer megismételte, hogy a másik két lány hozománya is összegyűljön. Az apa szerette volna megismerni jótevőjüket, ezért a harmadik éjszaka kileste, ki is a titokzatos adakozó. Miután meglátta, mindenkinek elhíresztelte a nevét.

A szent életű férfiú később is segített, akinek csak tudott. Ő maga szegényesen, szűkölködve élt, de másokkal mindig bőkezű volt. Különösen a gyermekeket szerette, s úton-útfélen megajándékozta őket. Isten -kegyes életmúdjáért- még életében csodatévő hatalommal ruházta fel. Egyik sokszor megörökített csodáját Jeruzsálem felé utaztában tette. Hajója hatalmas viharba került, s már-már úgy látszott, elsüllyed, mikor imájára a tenger elcsitult, a víz tükörsima lett. Egy hajós ugyanakkor vízbe esett, s mire társai kihúzták, megfulladt. Miklós azonban feltámasztotta.

Jeruzsálemi útja hatására remetének szretett volna menni, de isteni sugallatra visszatért Myrába, ahol a hívek éppen püspökválasztásra gyűltek össze. A legidősebb papnak látomása támadt, melyben az ÚR tudtára adta, hogy aki másnap reggel elsőként jelentkezik templomuk kapujában, azt kell megválasztaniuk a magas egyházi méltóságra. Így lett Myrában püspök Szent Miklós.

Egy alkalommal püspöksége idején Lyciában hatalmas éhínség tört ki, míg Itáliában bő volt a termés. Ekkor éjszaka egy szicíliai kereskedő azt álmodta, hogy a felvásárolt terményeket Myrában jól tudná eladni. Mikor felébredt, rájött, hogy ez több volt, mint álom, hiszen a tenyerében három aranyat talált előlegként. El is hajózott Myrába, ahol a szent püspök felvásárolta egész rakományát, és ajándékként szétosztotta a szenvedők és nélkülözők között.

Egy másik hagyomány szerint egy fogadós három vándordiákot meggyilkolt és feldarabolt. Az útja során a fogadóba betért Szent Miklós felfedezte a gaztettet, és életre keltette a halottakat.